Spin-off de l’Université d’Oxford, OrganOx a été fondée en 2008 par deux professeurs renommés de ce centre académique, Peter Friend (professeur de chirurgie) et Constantin Coussios (professeur d’ingénierie biomédicale).  Le dispositif développé par OrganOx, Metra, préserve les foies des donneurs et permet d’évaluer les organes avant la transplantation, ce qui réduit le risque de rejets d’organes et permet aux chirurgiens d’effectuer des transplantations mieux programmées pendant la journée de travail plutôt qu’en urgence la nuit.

La mission d’OrganOx consiste à augmenter le nombre d’organes disponibles pour être transplantés. Le dispositif Metra permet de recréer, pour le foie récupéré, tout un environnement qui imite le corps humain. Préservé dans l’appareil, l’organe est ainsi continuellement perfusé à des pressions physiologiques à l’aide de globules rouges porteurs d’oxygène. La technologie qui supporte Metra a nécessité 15 années de développement et le dispositif est aujourd’hui approuvé par la FDA pour la préservation du foie. Pour la transplantation rénale, la technologie d’OrganOx fait actuellement l’objet d’essais cliniques.

La croissance rapide de Metra provient de sa capacité à évaluer objectivement l’organe d’un donneur, ce qui permet aux chirurgiens de transplanter en toute confiance des foies « marginaux » qui, autrement, auraient été rejetés. Selon une récente étude européenne randomisée, la préservation et l’évaluation du foie du donneur à l’aide de Metra a permis de réduire de plus de 50 % le nombre de foies rejetés et d’augmenter de 20 % le nombre de foies transplantés, par rapport à la conservation statique par le froid.

Par ailleurs, l’utilisation de la perfusion mécanique avant la transplantation hépatique rend l’opération plus sûre en réduisant le risque d’hypotension du receveur et d’arrêt cardiaque sur la table d’opération. Comme Metra offre jusqu’à 24 heures de temps de conservation, elle permet également aux chirurgiens d’éviter d’opérer la nuit. Le fait d’éviter les opérations de nuit réduit en effet les complications chirurgicales et rend une carrière dans la chirurgie de transplantation plus durable.

L’investissement de Lauxera permettra à OrganOx d’étendre radicalement sa présence commerciale, de construire de nouvelles installations de fabrication et de mener un large éventail d’évaluations cliniques post-commercialisation.